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Le
ministère autrichien des Affaires étrangères a rapporté que dans une communication
en date du 16 mars, les ravisseurs ont prolongé leur ultimatum à dimanche
minuit. Ces derniers ont exigé la libération de tous les membres d'Al-Qaida
détenus en Algérie et en Tunisie, ainsi que le versement d'une rançon
de 5 millions d'euros [4].La Chaîne de télévision Al-Jazira a diffusé un enregistrement audio d'un homme se présentant comme Salah Abou-Mohamad, porte-parole d'Al-Qaida Maghreb, qui a déclaré que les otages étaient en bonne condition, mais a mis en garde les Occidentaux contre des visites en Afrique du Nord, une zone qui attire de nombreux touristes européens. Les touristes occidentaux " recherchent le plaisir en Tunisie alors que notre peuple à Gaza se fait massacrer par les juifs, avec l'assentiment des pays occidentaux dont les gouvernements tuent nos frères dans tous les pays (musulmans) " a-t-il déclaré [5].
L'agence de presse libyenne a rapporté que le chancelier autrichien, Alfred Gusenbauer, s'est entretenu avec Muammar Kadhafi au sujet des otages. La chancellerie fédérale autrichienne n'a pas officiellement confirmé cette information mais a affirmé que l'Autriche userait de " tous les contacts ".
Les autorités autrichiennes tentent probablement de mobiliser le réseau libyen qui avait fait ses preuves cinq ans plus tôt, lors de la crise des otages du Sahara au cours de laquelle 32 touristes, dont 10 autrichiens, avaient été enlevés. A l'époque la " Fondation Internationale Kadhafi" dirigée par son fils SeifAl-Islam Kadhafi, avait joué un rôle majeur dans la libération des otages [6].
Le Chancelier autrichien Gusenbauer a exigé la libération immédiate et inconditionnelle des deux touristes autrichiens. " II s'agit d'un acte de violence contre ces personnes et d'un acte de violence contre l'Autriche" a déclaré Gusenbauer, alors qu'il arrivait à Bruxelles pour une réunion des dirigeants de l'Union Européenne [7]. Un haut diplomate autrichien travaille à la libération du couple au Mali [8].
Cet enlèvement est la plus récente d'une série d'actions perpétrée par Al-Qaida au Maghreb. AlQaida a ouvert des relais terroristes en Afrique du Nord afin d'unir les groupes islamistes locaux sous un seul et même drapeau, et a fait de la région une zone d'amorce pour les attaques perpétrées au sein de l'Europe voisine.
Les premiers signes de ralliement à Al-Qaida Maghreb se sont manifestés lors du 5e anniversaire des attaques du 11 septembre 2001, lorsqu'Ayman Al-Zawahiri numéro 2 d'Al-Qaida, a annoncé fièrement que son réseau avait fusionné avec la plus violente organisation algérienne, le Groupe salafiste, pour la prédication et le combat (GSPC) [9]. Al Qaïda a établi un réseau terroriste en Afrique du Nord afin d'unir sous la même bannière les groupes islamis- tes du Maghreb, puis de faire de cette région une plate-forme d'où seront lancées des attaques contre l'Europe.
Dans son discours, Al-Zawahiri a menacé explicitement l'Europe, et en particulier la France, à qui il promet une vague d'attentats. " Oussama Ben Laden m'a chargé d'annoncer aux Musulmans que le GSPC a rejoint Al Qaïda ", a déclaré Al-Zawahiri. Que ce soit source de dépit, de tristesse et de chagrin pour les apostats du régime algérien, fils traîtres de la France. " [10]?
En janvier 2007, le GSPC a officiellement changé de nom en devenant l'Organisation Al Qaïda au Maghreb islamique (AQMI). Depuis, l'Algérie, le Maroc et la Tunisie ont assisté à un déferlement de violence visant les mem-bres du gouvernement aussi bien que les civils. L'attaque la plus meurtrière, perpétrée le 11 avril 2007, a fait 33 morts et des centaines de blessés dans un triple attentat suicide à Alger, revendiqué par l'AQMI. Il s'agissait de l'attentant le plus sanglant en Algérie depuis l'année 2002, qui marquait la fin de la guerre civile après dix ans de conflit. [11]
La fondation du GSPC remonte à cette période de l'histoire algé- rienne. La guerre civile avait éclaté après l'annulation des élections de 1991 par le gouvernement algérien, qui craignait la victoire d'un parti islamiste et l'instauration d'une théocratie calquée sur le modèle iranien. Pendant la décennie qui a suivi, les islamistes radicaux se sont opposés au gouvernement laïc lors d'une guerre sanglante, caractérisée par son extrê- me violence.
Suite
à la formation de l'alliance GSPC-AQMI, le nombre d'attaques a connu une
augmentation soudaine. Depuis le début de l'année 2007, des attentats
ont frappé l'ensemble du Maghreb. L'objectif principal de l'AQMI et des
groupes assimilés est d'établir la loi islamique dans cette région du
monde mais, selon les experts de la lutte contre le terrorisme, leur intention
à plus long terme consiste à frapper des objectifs européens.
"
À l'heure actuelle, la menace que représente l'alliance entre le GSPC
et Al Qaïda est plus grave pour les pays du Maghreb, car ils ont souffert
d'une déstabilisation qui peut encore s'aggraver. Néanmoins, cette menace
est tout aussi tangible pour la France, qui est considérée comme une cible
privilégiée... " a déclaré Jean-Louis Bruguière, le principal juge antiterroriste
en France, lors d'un entretien récent, avant d'ajouter " le GSPC est devenu
une branche locale d'Aï Qaïda, sa mission étant de fédérer les organisations
salafistes radicales en Afrique du Nord, c'est-à-dire au Maroc, en Libye
et en Tunisie, tout en proposant un soutien logistique aux réseaux irakiens."
[13]Divers groupes terroristes algériens ont commis des attentats à la bombe à Paris dans les années 90 [14], tandis que le Groupe islamique combattant marocain (GICM) serait derrière les attentats de Madrid de 2004, qui ont fait 191 morts et 2000 blessés. Le GICM aurait rejoint Al Qaïda au Maghreb cette année. [15] L'ouverture d'un réseau par Al Qaïda au Maghreb n'a rien d'anodin dans la mesure où de nom- breux immigrés originaires d'Afrique du Nord se sont installés en Europe. La plupart des 340 per- sonnes arrêtées dans le cadre d'affaires de terrorisme entre octobre 2005 et décembre 2006 en Europe " sont venues d'Algérie, du Maroc et de la Tunisie ", et nombre d'entre elles avaient des liens avec le GSPC, selon un rapport d'EUROPOL, l'organisation chargée de la lutte contre la criminalité en Europe.
En outre, un nombre croissant de militants originaires du Maghreb affrontent les forces de la coalition en Irak, comme le démontre une étude de l'Institut allemand des affaires internationales et de la sécurité, un groupe de réflexion basé à Berlin. On peut envisager que les vétérans de l'insurrection irakienne venus du Maghreb puis- sent utiliser les connaissances acquises dans les rues de Bagdad pour semer la violence ailleurs.
Cette étude envisage la situation suivante : " On peut s'attendre à ce que les terroristes Nord-Africains ne rentrent pas dans leur pays d'origine, car les responsables de la sécurité répriment sans pitié les Islamistes. Il est probable que ces terroristes s'implantent là où vivent de nombreux ressortissants du Maghreb, à savoir en Europe occidentale.... Le GSPC a déjà entretenu des réseaux logistiques en France, en Espagne, dans les pays du Bénélux ainsi qu'en Allemagne. On peut craindre que l'internationalisation de sa stratégie le conduise à s'attaquer également à des cibles européennes. " [16]